Повідомлення про те, що за незаконну рубку дерев розраховано збитки на сотні тисяч або навіть мільйони гривень, нерідко викликають запитання. На перший погляд може здаватися, що за кілька десятків незаконно зрубаних дерев не можуть бути нараховані збитки в такому розмірі. Насправді ж ідеться не про ринкову вартість деревини, а про розмір шкоди, заподіяної навколишньому природному середовищу, який визначається відповідно до законодавства України.
Дерево в лісі – це значно більше, ніж джерело деревини. Лісові насадження виконують важливі екологічні функції: очищують повітря, поглинають вуглекислий газ, зберігають водний баланс, захищають ґрунти від ерозії, підтримують біорізноманіття та створюють середовище існування для безлічі видів рослин і тварин. Саме тому незаконна рубка розглядається як заподіяння шкоди довкіллю, яка підлягає обов'язковому відшкодуванню.
Розрахунок збитків здійснюється не довільно. Державна екологічна інспекція у Чернігівській області проводить його виключно відповідно до затверджених Кабінетом Міністрів України такс та інших нормативно-правових актів.
Перед проведенням розрахунку фахівці Інспекції обстежують місце події. Для кожного незаконно зрубаного дерева визначають породу та категорію, вимірюють діаметр пня, встановлюють кількість дерев, місце їх зростання та природоохоронний статус території. Саме сукупність цих показників впливає на кінцевий розмір шкоди.
Чим більший діаметр дерева, тим більшим буде розмір шкоди. Саме тому навіть незаконна рубка кількох десятків дерев може призвести до нарахування сотень тисяч або навіть мільйонів гривень.
Про реальні масштаби завданої шкоди свідчать результати роботи Державної екологічної інспекції у Чернігівській області. Зокрема, фахівцями Інспекції розраховано понад 16,4 млн грн збитків за незаконну рубку 547 дерев у полезахисній лісовій смузі Ніжинського району, понад 6,5 млн грн – за незаконну рубку дерев у полезахисних лісових смугах Прилуцького району. Ще в одному випадку розмір заподіяної шкоди внаслідок незаконної рубки перевищив 2,2 млн грн.
Розрахунок шкоди здійснюється відповідно до затверджених Кабінетом Міністрів України такс. Залежно від категорії території, на якій вчинено незаконну рубку (лісовий фонд, території та об'єкти природно-заповідного фонду або зелені насадження в межах населених пунктів), застосовуються відповідні постанови Кабінету Міністрів України № 665 від 23 липня 2008 року, № 575 від 10 травня 2022 року та № 559 від 1 лютого 2012 року.
Важливо розрізняти поняття «штраф» і «збитки». Штраф є видом адміністративної або кримінальної відповідальності за порушення вимог законодавства. Натомість збитки – це грошова оцінка шкоди, заподіяної довкіллю, яка підлягає обов'язковому відшкодуванню незалежно від сплати штрафу. Іншими словами, навіть після сплати штрафу порушник не звільняється від обов'язку компенсувати завдану довкіллю шкоду.
Кожен розрахунок розміру заподіяної шкоди є офіційним документом, який використовується для пред'явлення претензій, звернення до суду та її стягнення. Крім того, він може бути важливим доказом у кримінальних провадженнях, пов'язаних із незаконною порубкою лісу.
Збереження лісів є питанням не лише охорони природи, а й екологічної безпеки держави. Саме тому законодавством передбачено механізм повного відшкодування шкоди, завданої незаконною рубкою. Насамперед він спрямований на запобігання незаконним рубкам, а якщо порушення вже вчинене – на повне відшкодування завданої довкіллю шкоди та притягнення винних осіб до відповідальності.